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Présentation

La lymphe est un liquide incolore qui circule dans les vaisseaux lymphatiques grâce aux contractions pulsées des muscles et des vaisseaux sanguins. Comme un système d’évacuation des déchets, elle draine les liquides excédentaires, les toxines et les débris cellulaires. Des ganglions situés le long les vaisseaux lymphatiques, en particulier aux plis de l’aine, sous les aisselles et de chaque côté du cou, permettent de filtrer la lymphe et d’éliminer les toxines et les débris qu’elle transporte.

Lorsque la circulation de la lymphe est déficiente, le corps peut s’affaiblir et s’intoxiquer, ce qui risque d’entraîner divers problèmes de santé : enflure des membres, vieillissement prématuré, cellulite, jambes lourdes, vergetures, etc.

Il existe deux méthodes principales en drainage lymphatique manuel : la méthode Vodder et la méthode Leduc. La pratique du D^r Emil Vodder remonte à 1932, année où il mit au point sa technique au moment où il cherchait un moyen de traiter les sinusites chroniques. Il l’a ensuite utilisée pour d’autres affections à des fins thérapeutiques et esthétiques. La méthode du D^r Albert Leduc est issue des travaux de Vodder, mais utilise des manoeuvres un peu différentes. De plus, cette approche combine le drainage lymphatique manuel à l’utilisation d’appareils de pressothérapie : on enveloppe les jambes du patient de longues bottes gonflables reliées à un compresseur, ce qui permet d’exercer une pression déterminée à divers endroits.

Bien qu’il n’existe aucun organisme officiel encadrant la formation en drainage lymphatique manuel, il semble que ces deux écoles fassent autorité. Mais d’autres techniques, dérivées de ces approches, ont aussi émergé. Mentionnons entre autres, la lympho-énergie¹ élaborée par Dominique Jacquemay. Elle comprend l’emploi d’huiles phyto-aromatiques et des traitements basés sur l’énergétique chinoise.

Le lymphoedème consécutif au cancer du sein

Le lymphoedème (enflure d’un bras causée par une accumulation de lymphe) frappe environ 25 % des femmes traitées en chirurgie ou en radiothérapie pour un cancer du sein.

Il semble que le drainage lymphatique manuel seul ne procure pas de résultats durables contre le lymphoedème. Toutefois, la thérapie décongestive combinée, qui inclut le drainage lymphatique manuel, donnerait de meilleurs résultats. La thérapie décongestive combinée comprend des drainages lymphatiques manuels, l’application de bandages compressifs, des exercices décongestifs, le port d’un vêtement compressif et l’adoption de comportements préventifs.

En cas de lymphoedème, le drainage lymphatique manuel permet de rediriger la lymphe vers d’autres canaux et d’autres ganglions. De plus, le corps est capable, naturellement, de créer de nouveaux vaisseaux lymphatiques. Ainsi, en moins d’une heure, la grosseur du bras peut diminuer de près de 50 %. Mais la plupart du temps, de 10 à 14 heures plus tard, le liquide revient au même endroit et le bras enfle de nouveau. Grâce aux autres traitements qu’elle comporte, la thérapie décongestive combinée permet d’empêcher le corps de revenir à ses vieilles habitudes. À la longue, les nouveaux trajets des vaisseaux lymphatiques peuvent devenir permanents. Pour plus de détails, lire l’entrevue avec Michel Eid : Traiter le lymphoedème par la thérapie décongestive combinée.

Applications thérapeutiques

Selon ses praticiens, le drainage lymphatique manuel nettoie et régénère l’organisme, accélère la cicatrisation et diminue les risques d’infection. Il serait également utile pour traiter les problèmes reliés à la circulation sanguine et lymphatique, comme dans les cas de varices, de cellulite et d’insuffisance veineuse. Pour plus de détails sur les applications thérapeutiques alléguées, consulter la liste des indications et contre-indications du D^r Vodder (voir Articles d’intérêt, dans Plus d’info).

Recherches

 Diminuer le lymphoedème consécutif au cancer du sein dans le cadre d’une thérapie décongestive combinée. Le lymphoedème du membre supérieur (communément appelé « gros bras ») est une des conséquences majeures du traitement du cancer du sein. Il survient principalement chez des femmes ayant subi une ablation du sein (mastectomie), un évidement de ganglions des aisselles ou du thorax, ou une exposition à la radiothérapie.

Selon les résultats de deux synthèses d’études^2,3, il semble qu’une approche de thérapie décongestive combinée (TDC), comprenant le drainage lymphatique manuel, l’application de bandages compressifs, des exercices décongestifs, le port d’un vêtement compressif et l’éducation quant aux comportements préventifs à adopter, peut diminuer le volume du lymphoedème. De plus, d’autres études cliniques aléatoires^4-7 ont conclu que l’addition du drainage lymphatique manuel à des thérapies de compression serait bénéfique dans le traitement du lymphoedème.

Des études plus récentes^8-11 ont montré qu’après six mois de traitement, la diminution de l’enflure, sans être aussi importante qu’au début de l’intervention, se stabilisait à un stade acceptable. Cela engendrait également une meilleure qualité de vie et moins de douleur. Par contre, dans une étude japonaise, l’effet décongestif ne se serait retrouvé qu’en début de thérapie¹².

 Varices : réduction de l’oedème et soulagement de la douleur. Le drainage lymphatique manuel peut être un traitement envisagé pour traiter l’insuffisance veinolymphatique chronique des membres inférieurs en éliminant l’oedème qui est source de douleur et d’inflammation¹³. Cependant, cette approche thérapeutique n’a pas été documentée scientifiquement jusqu’à présent.

Lymphoedème aux membres. Le drainage lymphatique manuel a fait l’objet de peu d’études scientifiques jusqu’à maintenant. Toutefois, une synthèse d’études a évalué les différentes thérapies manuelles utilisées en cas de lymphoedème aux membres, une enflure consécutive à une obstruction des vaisseaux lymphatiques. Elle conclut que le drainage lymphatique manuel, utilisé seul, ne semble pas une approche efficace pour diminuer le volume du lymphoedème¹⁴. Mais, les chercheurs affirment que d’autres études seront nécessaires pour mieux en évaluer l’efficacité, seul ou en combinaison avec d’autres thérapies.

Contre-indications

Certains troubles nécessitent d’être traités avec précaution, entre autres la sclérose du sinus carotidien, l’hyperthyroïdie, la thrombose, l’oedème cardiaque et l’asthme bronchial. Le praticien exercera alors des pressions plus douces, éloignées des régions atteintes, et diminuera le temps de la séance. Par ailleurs, il est contre-indiqué de traiter sans autorisation médicale toute infection en phase aiguë ainsi que la tuberculose et les tumeurs malignes.

Section Applications thérapeutiques Recherche, rédaction et révision scientifique : Dr e Sylvie Dodin, M.D., M. Sc et Claudine Blanchet, Ph. D., Chaire en approche intégrée en santé, Université Laval. (mars 2009)

En pratique

La durée d’une séance varie d’une heure à une heure trente. La personne dénudée est allongée sur une table de massage et recouverte d’un drap. Le praticien découvre la zone à traiter et exécute une série de mouvements lents et doux, semblables à l’effet d’une vague, qui créent un effet de pompage. Le but est de drainer les liquides excédentaires présents dans les tissus et d’améliorer la circulation. Plusieurs séances peuvent être nécessaires avant d’obtenir des résultats apparents.

Formation

La formation selon la méthode originale Vodder est donnée dans les écoles agréées en Europe et en Amérique du Nord. Elle s’adresse à des praticiens de la santé déjà formés : médecins, ergothérapeutes, kinésithérapeutes, massothérapeutes, naturopathes, etc. Le programme comprend 160 heures de formation. L’École de drainage lymphatique du D^r Leduc donne une formation dans quelques pays d’Europe. Le programme, destiné au corps médical et paramédical, comporte un cours de base de cinq jours ainsi que plusieurs cours de spécialisation et de révision. (Voir Sites d’intérêt)

D’autres écoles offrent une formation basée sur l’une ou l’autre des méthodes, parfois les deux. La durée de la formation varie de 75 à 260 heures.

Livres, etc.

Gazzola F. Massage et drainage lymphatique. De Vecchi, France, 1999.

Jacquemay Dominique. Le drainage-vitalité : Le drainage lymphatique associé à l’énergétique chinoise. Dangles, coll. médicale et paramédicale, France, 1997.

Leduc A. Le drainage lymphatique. Théorie et pratique. Masson, France, 1989.

Megret Gérard. Le drainage lymphatique manuel. Albin Michel, France, 1991.

Selosse Évelyne. Drainage lymphatique (méthode Vodder). Ellebore, France, 1991.

Sites d’intérêt

Dr Vodder School International
Le site fournit une description des programmes de formation destinés aux professionnels en soins de santé et en soins esthétiques. On y trouve une liste des thérapeutes accrédités dans une vingtaine de pays. La section FAQ explique ce qui différencie la formation Vodder de celle des autres écoles.
www.vodderschool.com

Le système lymphatique et la lymphe (Vulgaris-médical)
Pour comprendre en des termes simples le fonctionnement du système lymphatique.
www.vulgaris-medical.com

Lymphonet – Méthode du D^r Leduc
Lymphonet présente un résumé et une démonstration de la technique de drainage lymphatique manuel et mécanique utilisée par l’équipe du D^r Leduc. Des références bibliographiques sur les travaux réalisés depuis 1972, dans les universités, centres hospitaliers et centres de traitement en Europe, sont accessibles sous la rubrique Publications. On trouve aussi la liste des praticiens autorisés.
http://lympho.net

Le Drainage Lymphatique (Vodder)
Conçu par Evelyne Selosse, kinésithérapeute et chargée de cours du D^r Vodder, le site fournit de l’information sur la méthode et une série d’articles sur les effets de la méthode appliquée à plusieurs problèmes. Liste de praticiens.
www.drainagelymphatique.info

Le drainage lymphatique manuel et la kinésiologie
Daniel Di Lione, l’auteur du site, est à la fois infirmier, lymphothérapeute et kinésithérapeute. Il propose un dossier bien documenté et illustré sur le fonctionnement et l’anatomie du système lymphatique avec une présentation de la technique selon Vodder.
www.dldilione.com

Le drainage lympho-énergie
Pour mieux connaître une approche qui combine le drainage lymphatique et le travail énergétique basé sur les méridiens et l’énergétique chinoise.
www.lympho-energie.com